传统语言学认为音素（im-sòo）是一个语言的声音系统的基本单位。
早期的研究者发觉单纯描写语言的声音（语音）有一个限制，语音之间的差别并无代表"有意义的差别"，怹共一个语言内底相关的语音整理做一个理论上的音素单位，音素表现出来的变化就是遐的语音。
后来有研究者认为音素是一款审理单位。
有的语言文字的正字法倚近音素分析。
早期的河佬话白话字区别ts佮ch，总是这两个字母会使讲代表仝个音素的无仝表现(allophone)，后来的正字法就干焦用ch。
