傳統語言學認為音素（im-sòo）是一個語言的聲音系統的基本單位。
早期的研究者發覺單純描寫語言的聲音（語音）有一個限制，語音之間的差別並無代表"有意義的差別"，怹共一個語言內底相關的語音整理做一個理論上的音素單位，音素表現出來的變化就是遐的語音。
後來有研究者認為音素是一款審理單位。
有的語言文字的正字法倚近音素分析。
早期的河佬話白話字區別ts佮ch，總是這兩個字母會使講代表仝個音素的無仝表現(allophone)，後來的正字法就干焦用ch。
